La ballade de Himp (suite...)

[Himp]

Bonjour à tous,

Evoluant avec plaisir dans les contrées d'Hyboria crées par Robert E Howard, j'ai imaginé moi même l'épopée improbable d'un petit prêtre de Mitra accompagné de son frère Cimmérien d'adoption.
J'ignore si votre site accepterait d'accueillir une telle initiative.
Je me permet de poster ici la première saison illustré de mon humble contribution en espérant que celle-ci vous divertisse.

Une Himp problable épopée 1

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[Himp]

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Bien loin de l'atmosphère momifiée et bureaucratique dans laquelle le vaillant Zgavier tentait de survivre, Himp se laissait bercer par une agréable torpeur éthylique. Que Mitra bénisse l'aimable inventeur de ce breuvage qui présentait la faculté divine de réduire à néant les misères de petit prêtre... En toute honnêteté... la Lune pouvait bien disparaître à jamais du ciel nocturne, tant que cela n'affectait pas l'approvisionnement des tavernes, quel individu raisonnable allait s'en soucier ? Colchghor, dont les hauts faits incluaient un talent certain à encaisser les produits les plus corrosifs jamais distillés, posa sa chope d'un air déterminé et entreprit de secouer son compagnon de bordée.
« Par Vendhyii , mon ami, la quête que tu poursuis ne manque pas de panache... Les catastrophes que tu décris me semblent correspondre avec le fléau qui frappe cette paisible cité. À ce que ces femmes accueillantes m'ont raconté, les premières disparitions d'enfants coïncident avec l'apparition de la Lune Noire... Himp, notre devoir est de tirer cette affaire au clair! Ta quête en sera magnifiée... et quant à moi...J'avoue qu'un peu de prestige ne serait pas de trop pour faire grandir ma côte de popularité envers ces dames... »
Ouvrant et fermant un poing monstrueux qui avait déjà assommé d'un seul coup un fou furieux, Colchghor se perdit dans une brève rêverie.
« À toi, je peux l'avouer. Il est une patricienne dans le quartier sud. Je ne l'ai jamais croisée que furtivement. Mais son image me poursuit sans que la belle ne daigne m'adresser un regard... »
Colchghor lança un regard plein d'espoir à un Himp en prises avec les prémisses de ce qui s'annonçait comme la plus belle céphalée de sa chaste existence. Le prêtre émit un vague borborygme qui sembla convenir au barbare.
« Je savais que je pouvais me livrer sans crainte auprès de toi ! Tope là, vieux frère ! Ensemble, allons pourfendre la malédiction qui frappe Shumir pour ensuite conquérir le cœur des patriciennes les plus sauvages ! »
Sans ménagement, l'Afghulien poussa le prêtre chancelant en direction de la sortie . Les rues de la ville, malgré l'heure tardive étaient illuminées comme en plein jour. De puissantes torches fichées à chaque angle faisaient battre en retraite des ténèbres totalement intimidées par l'atmosphère laborieuse qui régnaient dans la cité administrative, bien que le soleil se soit couché depuis des heures. Évitant habilement un Himp à la démarche chaloupée, les scribes poursuivaient infatigablement leurs périples professionnels. Sans même leur jeter un regard, Colchghor, entraînant Himp dans son sillage s'enfonça dans un dédale de ruelles moins fréquenté qui les mena aux pieds des remparts de Shumir. Himp avale une grande goulée d'air nocturne. Se secouant de sa torpeur, le prêtre regarda autour de lui.
« Cher Colchghor... J'ai eu tout le loisir de reconsidérer ta requête et... ne crois tu pas que nos esprits échauffés par l'ambiance explosive de cette taverne ne se soient pas emballés ? Ma présence ici n'a pour seul objet la remise de l'anticythère que les Murmures Condamnés conservent ici même... Je suis persuadé qu'une cité aussi bien organisée que celle-ci saura se débrouiller sans notre aide ! Et puis, sache Colchghor, que Mère m'a toujours appris qu'il était de la plus grande incorrection de se mêler des affaires des autres... À plus forte raison quand celles-ci représentent un danger pour ma personne... »
Himp aurait bien continué à palabrer de la sorte une partie de la nuit, mais sa gorge refusa d'émettre le moindre son dès lors que Colchghor appuya son coutelas entre les côtes de Himp.
« Par Vendhyii ! Ta langue n'est elle donc jamais fatiguée de s'agiter en pure perte dans la grotte d'inepties qui te tient lieu de bouche ? Si je t'ai amené dans ce coin désert, ce n'est pas pour te jouer une sérénade en contemplant les étoiles illuminer les dunes de sable ! »
Colchghor se baissa et passa ses larges mains sur le sol, dégageant peu à peu de la poussière une trappe aux charnières rongées par la rouille.
« Sache que cette ville a connu de nombreuses existences au cours de sa longue histoire... Et que Shumir n'a pas toujours présenté un visage aussi respectable à ceux qui avaient le malheur de s'y aventurer... »
Les puissants muscles de l'Afghulien eurent rapidement raison des vantaux de la trappe qui s'ouvrit en grinçant. Se frottant d'un air rancunier la trachée, Himp ne put s'empêcher de jeter un coup d’œil à l'ouverture que venait de dégager Colchghor. À la lumière des étoiles, un carré aussi sombre que le cœur d'un disciple de Seth éventrait le sable argenté. Un souffle glacé et fétide, aussi incongru dans cette nuit douce et odorante qu'un furoncle sur la croupe de la plus belle des courtisanes fit chanceler le prêtre.
« Par Mitra... j'ai l'impression que tu viens de forcer un démon séculaire à ouvrir grand les mâchoires afin de nous avaler... »
Colchghor, qui ne semblait pas le moins du monde gêné par les émanations impies qui provenaient des entrailles de Shumir s'employait à façonner de ces torches artisanales que tout bon aventurier digne de ce nom se doit de savoir réaliser, s'il veut avoir une chance de survivre au prochain tournant du labyrinthe qu'il ne manquera pas de visiter.
« Petit prêtre, rassure-toi, l'une de mes conquêtes s'est amusé à me tracer le plan du réseau des sous terrains de Shumir.. À la vérité, ce que nous allons y découvrir risque d'être fort décevant. Des virages à angle droit, une absence totale de piège, selon ses dires... Cela ne m'étonnerait pas que ces idiots n'aient pas installé des panneaux de direction ainsi que des pancartes présentant les sites remarquables du parcours... Par Vendhyii !Une telle absence de piquant me sape le moral... Heureusement que la vie d'enfants est en jeu... Cela donnera à notre épopée la touche de noblesse qui fera défaillir les patriciennes de cette fichue ville... »
Puis, aussi souple qu'un léopard, Colchghor se glissa dans l'ouverture, se fondant silencieusement dans la nuit. Malgré la nausée qui étreignait d'une poigne de fer ses entrailles, Himp se glissa à la suite de l'Afghulien et atterrit dans un des boyaux qui parcouraient le sous-sol de la cité. La trappe se referma derrière eux avec un bruit sec et définitif qui n'en finit pas de résonner aux oreilles de Himp. Il n'y avait désormais plus d'autre alternative, le prêtre et le barbare étaient désormais condamnés à avancer, leurs pas chichement éclairés par la lueur éthique de leurs torches résineuses. Il avancèrent silencieusement dans un couloir largement aménagé, aux parois creusées directement dans la pierre rouge qui tenait lieu de fondation à la cité des sables. Pour l'heure, les lieux étaient tels que les avait décrits l'amante de Colchghor : fonctionnels et dénués de tout artifice mal intentionné à l'égard de visiteurs trop curieux. Mais,malgré cette banalité apparente qui désolait tant l'Afghulien, une partie de l'esprit de Himp beuglait sans discontinuer des messages d'alertes plutôt inquiétants.
« Ça pue la malfaisance et les sortilèges antiques à plein nez ici ! On s'est jeté nous même dans la gueule du monstre! Comme ça, sans hésiter ! Pour un peu on va le remercier d'avoir l'obligeance de bien vouloir nous dévorer ! »
Le prêtre, prenant bien soin d'étouffer sa petite voix intérieure qui devenait par trop hystérique, tenta de s'intéresser au but de leur expédition.
« Colchghor, sais-tu au moins où tu nous entraînes ? Quelle certitude as-tu que la raison des enlèvements d'enfants se trouve ici, dans les entrailles du désert ? »
Le barbare haussa ses épaules surdimensionnées.
« J'ai toujours cru, à l'instar de l'ensemble d'Hyboria que Shumir n'était rien d'autre que le centre névralgique administratif de cette contrée... Mais, à côtoyer les habitantes de cette cité d'apparence si convenable, j'ai appris que la réalité était bien différente, et que rien ne se faisait en surface qui ne soit décidé ici, dans les bas fonds... »
Les murs ocre déformaient en silhouettes monstrueuses les ombres du fier Afghulien et de l'Aquilonien apeuré.
Colchghor ouvrait la marche, consultant à intervalle régulier son plan. Malgré le concert assourdissant de ses sens beuglant de panique,Himp nota l'exaspération qui s'emparait de son compagnon de voyage.
« Mon ami, es-tu sûr du document qui t'a été communiqué ? Je ne vois rien dans ces couloirs dépourvus de malice quoique ce soit qui ressemble à une quête... »
Le barbare darda ses yeux brûlants en direction de Himp.
« Sache, petit prêtre, que Colchghor ne se trompe jamais de cible! Si nous n'avons rien déniché, c'est sans doute parce que tu n'as pas assez ouvert les yeux ! »
Brandissant fièrement son plan, Colchghor reprit sa marche, marmonnant entre ses dents serrées
« Voilà ce que les prêtres de Mitra gagnent à fréquenter les débits de boisson... C'est pathétique... »
Planté tel un piquet au toupet blond, Himp, les joues brûlantes contempla avec rancune le large dos de Colchghor.
« Comment peux tu être aussi injuste ! Je n'ai bu qu'une pinte ! Et encore j'en ai renversé la moitié ! »
Les pas de Colchghor s'éloignaient, imperturbables. Himp se résigna à faire demi-tour. La perspective de retrouver la douce brise nocturne de Shumir souriait de plus en plus franchement au prêtre. Élevant franchement sa torche, Himp entreprit le chemin du retour. Mais il était décidé que le jeune Aquilonien ne contemplerait pas les étoiles de sitôt.
« Par Mitra ! »
Sans trop comprendre ce qui venait de lui arriver, Himp venait de choir lourdement. Le nez dans le sable, l'amour-propre totalement froissé, Himp considéra avec désespoir la torche qui venait de rouler à terre et dont un courant d'air sous terrain mettait à mal la faible lueur fuligineuse. Le pas souple et rapide de Colchghor fit résonner les couloirs. S'agenouillant auprès de son compagnon, le barbare administra une grande claque dans le dos du prêtre qui se relevait tant bien que mal.
« Par Vendhyii, je retire ce que j'ai dit! Himp , grâce à toi, notre quête peut enfin commencer ! »
L'Aquilonien encore un peu sonné par sa rencontre brutale avec le sol, regarda d'un air interdit Colchghor qui, un genou en terre passait sa large main au-dessus du sol.
« J'ai sans doute perdu quelques pièces de monnaie en tombant..Mais je t'en prie,ne prends pas la peine de les rechercher... »
Mais le barbare, imperturbable, poursuivait son examen méthodique du sol.
« Écarte-toi, Himp ! »
S'exécutant aussi rapidement du barbare totalement exalté, Himp tâcha de se faire tout petit.
Se blottissant dans une niche de la paroi, le prêtre passa machinalement sa main le long des aspérités sableuses.
« Ce Colchghor me semble souffrir d'un certain déséquilibre psychique... Je vais patienter encore un peu et lui signifier mon désir de regagner la surface... Tiens? Quelle est donc cette étrange molette métallique fichée dans le mur? Que se passerait-il si j'appuyais dessus ? »
Dans un grondement sourd, une partie du sol se déroba aux yeux des aventuriers. Colchghor, dont les réflexes félins lui valurent de ne pas chuter à l'exemple du malheureux quinquet de Himp tentait de juger de la profondeur de l'ouverture béante d'où émanaient des remugles humides de moisissure et de sortilèges antiques.
« Vendhiiy nous comble de ses bienfaits ! »
Himp ne put s'empêcher d'élever un sourcil interrogateur.
« Personnellement, il ne me serait jamais venu à l'esprit de qualifier ce cloaque puant de bienfait, mais il est vrai que j'ignore beaucoup de choses de la culture Afghulienne... »
Au grand effroi de Himp, Colchghor commençait à entreprendre de descendre.
« Point n'est besoin d'entreprendre d'escalade périlleuse ! Il suffit juste de gravir un escalier!Décidément, cette expédition est indigne de moi ! »
À la lueur de l'unique torche brandie par Colchghor, Himp se résigna à descendre également. Si l'atmosphère des tunnels précédents n'avait pas eu l'heur de plaire au jeune prêtre, l'ambiance qui régnait désormais dans le sombre escalier était pire encore. Les murs de pierre exsudaient un écoeurant lichen noirâtre et poisseux. Au fur et à mesure du périple,Une odeur de décomposition emplit de plus en plus fort les narines délicates de l'Aquilonien. Considérant avec une appréhension bien légitime l'état des marches qui se délabraient au fur et à mesure de la descente,Himp chevrota :
« Colchghor, parviens-tu à déterminer le terme de notre descente ? L'étroitesse des lieux aurait tendance à me rendre nerveux.. »
Le Barbare ne prit pas la peine de tourner sa figure cuivrée.
« À deux pas devant moi, je ne distingue plus que les chimères qu'abrite l'obscurité. Ne t'inquiète pas, tu as tout le temps de profiter de la balade... J'ai jeté tout à l'heure une pièce de monnaie... Et le néant l'a avalé sans que je perçoive le bruit de sa chute.. 
Mitra seul sait combien de temps cette descente dura... Au moment où Himp parvenait à la conclusion que leurs pas les menaient directement aux royaumes infernaux nichés au creux des entrailles de la Terre, Colchghor annonça avec des accents de triomphe.
« C'en est fini de cet escalier vicieux et de ses marches aussi pourries que les chicots de ma grand-mère ! »
Himp, la démarche raide et affligée de la plus monstrueuse envie d'uriner qu'il n’ait jamais subie depuis ses tendres années, sous prétexte d'aller chercher sa torche, s'éloigna afin de se soulager avec la discrétion que ce délicat exercice nécessitait. (Ce fait, porté à la connaissance de Colchghor, aurait certainement suscité la stupéfaction du barbare dont la vessie d'airain ne nécessitait pas un tel luxe de précaution, ce qui soit dit en passant est une qualité inestimable pour un aventurier...). S'enfonçant dans une poche d’obscurité plus sombre que le reste des lieux où ils avaient atterri, Himp, pressé de sacrifier à ses besoins naturels ne prêta pas attention à l'odeur pestilentielle qui semblait s'élever du sol en volutes toxiques. Pas plus aux formes indistinctes que l'unique lueur du lumignon de Colchghor ne parvenait à arracher de leur gangue de nuit. Son envie satisfaite, Himp buta contre un obstacle.
« Par Mitra! Quel est l'imbécile qui s'amuse à faire traîner des torches à terre ? »
Confus en identifiant ledit imbécile comme étant lui même, Himp, se saisissant du quinquet, entreprit d'en ranimer la flamme.
« Je suis curieux de savoir auprès de caillasse je me suis soulagé... »
Crachotant mille étincelles, les lueurs combinées des deux torches illuminèrent alors une vision cauchemardesque. Trônant en plein milieu d'une immense salle aux voûtes tellement hautes qu'il était impossible de les distinguer, se tenait la plus répugnante statue qu'il n'avait jamais été donné de voir à Himp. La tête simiesque de la gigantesque créature adressait un sourire hérissé de crocs aux deux aventuriers. Ses bras contrefaits ployaient sous un monceau d'objets précieux provenant des 4 coins d'Aquilonie, dont certains étaient réduits à l'état de poussière... À ses pieds, un amoncellement de cadavres étaient représenté, chaque étape du principe de décomposition reproduit avec une fidélité et un soin pervers porté aux détails qui firent froid dans le dos du jeune prêtre peu accoutumé à ce type d'art macabre. Himp et Colchghor levèrent haut leurs torches. Les murs de la salle démesurée étaient recouverts du lichen semblable à celui qui croissait sur l'escalier.
À première vue, les lieux semblaient abandonnés. Mais, les sens du prêtre réagissaient violemment aux effluves trop marquées pour être anciennes de puissance occulte qui empuantissaient les lieux. Colchghor , qui semblait imperméable aux émanations sacrilèges et qui ne voyait dans la statue qu'un tas de pierres bien mal agencées, s'approcha du butin que le monstre brandissait sous les yeux gourmands du barbare.
« Par Vendhyii! Ces Shumir sont totalement inconscients de laisser pourrir ainsi d'aussi belles pièces d'orfèvrerie!On ne leur a jamais appris que la moisissure rongeait l'or et ternissait les pierres précieuses ? Je ne connais qu'un seul antidote afin de leur redonner leur éclat..La gorge d'une jolie femme ! »
Himp, malgré sa répugnance à toucher le lichen spongieux, avait entrepris de mettre à jour ce qui lui semblait être une inscription.
« Quels étranges glyphes... Cela ressemble à l'ancienne langue des Shémites.. »
Himp entreprit de traduire les formes serpentines à demi effacées.
« ... Shumir, sanctuaire de Bel l'astucieux, dieu des voleurs et des filous... Le tribut du sang et de l'or sera versé... A ses enfants escrocs et larrons, Bel offrira opulence et protection »
Écartant d'un geste coquet une mèche blonde, Himp tordit le nez.
“Par Mitra! Serait-il possible que Colchghor fût dans le vrai quand il évoquait la légende noire de la création de Shumir ?”
Le jeune prêtre poursuivit son œuvre de traduction, le cœur de plus en plus serré au fur et à mesure que les mots sombres s'articulaient en un récit placé sous le double signe du sacrifice rituel et de la rapine. Le cri de Colchghor l'arracha à son entreprise.
“Par les moustaches de ma grand-mère!Voilà que la statue a la bougeotte !”
Tel un pantin monstrueux, la silhouette de pierre s'animait péniblement, chacun de ses mouvements arrachant des grincements à son mécanisme hors d'âge. Tétanisé, Himp ne quittait pas des yeux la tête démesurée qui se redressait lentement. À sa grande horreur, deux foyers rougeoyants s'embrasèrent au creux des orbites de la représentation de Bel et illuminèrent d'une lueur de sang la totalité de l'immense voûte souterraine.
Des lettres serpentines aux contours malsains, révélées par l'éclat dément des yeux du Dieu des maraudeurs se mirent à onduler sur les murailles rongées d'humidité. Machinalement, le cerveau de Himp enregistrait les bribes d'informations qui semblaient tournoyer autour de la statue , laquelle avec une lenteur hypnotique entreprenait d'ouvrir une gueule hérissée de crocs démesurés. En dépit du danger, les réflexes d'érudits de Himp se mirent en œuvre et entreprirent la traduction d'un texte qui semblait avoir été rédigé par un esprit dément, tant son contenu ne semblait avoir de sens.
“Incarnat et Azur unis, fidèles dépositaires du butin sacré du dieu des voleurs, ne sauraient être vaincus autrement que par une malice digne de l'astucieux Bel. Pillard téméraire, use de ta filouterie à bon escient..C'est à cette condition que Bel te reconnaîtra comme étant un de ses plus dignes disciples dans l'art sacré de la subtilisation...”
Himp gémit.
"Colchghor, mon ami... Nous nous devons d'agir avec prudence et circonspection..."
Mais , il plus fallait qu'une une animée et d'étranges inscriptions pour détourner l'Afghulien de son entreprise. Colchghor, traitant par un dédain superbe les velléités de dynamisme du tas de pierres qu'il avait entrepris de gravir, s'empara avec un rugissement de triomphe d'une antique tiare, d'or pur aux pierres précieuses délicatement enchâssées. Un voile de douleur insupportable brouilla alors la vision de Colchghor dont le cri de victoire s'éteignit en un râle affreux. Faisant preuve d'une vivacité soudaine, l'immonde marionnette avait épinglé le colosse Afghulien comme un papillon sur son trident, clouant l'infortuné Colchghor sur le sommet de la pyramide de cadavres qui s'élevait tel un répugnant monument érigé à la gloire de cette antique et démoniaque divinité.
Le hurlement de douleur de son compagnon arracha Himp à la fascination dans laquelle les orbites incandescentes de Bel l'avaient plongé. Mobilisant ses faibles ressources de bravoure, Himp s'élança de toute la vitesse que ses jambes flageolantes pouvaient se permettre en direction de Colchghor. Combien il fut difficile d'invoquer la présence sereine et bienveillante de Mitra dans cet univers de cauchemar... Mais Himp n'avait pas le choix, Colchghor avait besoin de soins avant tout... Submergé par les ondes apaisantes de la Vague de Vie, le barbare cessa de hurler, sombrant dans un sommeil léthargique.
“Il ne me reste plus qu'à délivrer ce malheureux et, avec un peu de chance, je parviendrai à lui faire entendre raison... Visiblement, il est des quartiers de Shumir qu'il ne fait pas bon explorer...”
Dans un bruit assourdissement d'engrenages martyrisés, la face immonde de Bel s'animait de nouveau... La gueule grande ouverte vomissant des fumerolles d'un vert toxique se penchait doucement en direction du corps de Colchghor inconscient. Himp fut saisi d'une sainte indignation face à ce spectacle impie et insensé.
«Comment ce genre d'horreur peut avoir la prétention de côtoyer un disciple du Seigneur de Lumière ?”
Visant le gigantesque pantin, Himp le frappa de toute la force que sa répulsion lui inspirait. L'onde de choc générée par la juste colère du prêtre fit légèrement vaciller la statue. L'Aquilonien, encouragé par ces premiers résultats s'apprêtait à porter un second coup,quand une paralysie aussi soudaine que malvenue s'empara de ses membres.
“Ha, non! C'est pas le moment d'avoir une crampe !”
Les yeux brûlants de la statue semblaient couver de moquerie le jeune prêtre cloué au sol par les antiques maléfices qui protégeaient le berceau de Bel l'astucieux. Impuissant, le jeune Himp observait avec désespoir la gueule béante se rapprocher insensiblement de Colchghor dont une pâleur mortelle masquait le hâle habituel.
“Tiens bon, mon ami! Je vais nous tirer de là ! Ta patricienne te tombera dans les bras !”
Mais ce vieux démon de Bel était resté bien trop longtemps privé de compagnie et de sang. Il n'entendait certainement pas en être privé par les vociférations d'un petit freluquet à la chevelure ridiculement jaune. Le dieu des voleurs avait bien d'autres tours dans son sac et comptait bien s'amuser encore un peu. Alors que Himp redevenait petit à petit maître de ses mouvements, deux immenses colonnes de lumière fusèrent aux côtés de la statue.
Terrorisé, le jeune prêtre observa les rayons lumineux se solidifier et se matérialiser en deux titans à peine moins monstrueux que Bel leur maître. Dominant l'Aquilonien d'un bon mètre, les deux brutes étaient en tous points semblables, hominidés contrefaits dont les crocs laissaient perler des gouttes funestes de poison. Seule la teinte qui recouvrait d'une lueur malsaine les odieuses apparitions de la pointe de leurs cornes recourbées jusqu'à l'extrémité de leurs ergots acérés permettait de les distinguer l'une de l'autre. Le colosse situé à gauche de Bel présentait une carnation d'un azur malsain alors que la peau squameuse de celui de droite luisait d'un pourpre purulent.
Les deux créatures s'avancèrent lentement , tendant leurs bras hypertrophiés et simiesques en direction de Himp. Chaque pas faisant trembler le sol et bondir le cœur du petit aquilonien qui se trouvait peu à peu acculé contre la paroi gluante du sanctuaire.
“Mitra tout puissant! Jamais mon université de Tarantia ne m'a autant manqué! Je serai même heureux d'être chargé des corvées de latrines pendant un mois si seulement cela pouvait nous sortir de ce mauvais pas...”
Vaillamment, Himp combattit les colosses qui se riaient avec cruauté de l'inefficacité de ses efforts. Il semblait que le puissant Mitra avait abandonné à son triste sort son humble disciple. Himp avait beau tenter d'invoquer les réprimandes et la réprobation du Dieu sur les deux immondes créatures, ces dernières demeuraient imperturbables, poursuivant leur avancée cauchemardesque. Les regards perdus du jeune prêtre se portèrent sur les inscriptions iridescentes qui flottaient devant ses yeux...
"Incarnat et Azur unis, fidèles dépositaires du butin sacré de Bel ..."
« Effectivement, l'inscription prend désormais tout son sens... Ce qui m'aurait arrangé, c'est que ce scribe abandonné de Mitra m'indique la marche à suivre pour me débarrasser de mes nouveaux amis et délivrer le malheureux Colchghor... »
L'étreinte de la statue arracha un cri de souffrance de la part de l'infortuné Afghulien plongé dans des abîmes de souffrance. Fidèle à sa vocation de guérisseur, Himp concentra ce qu'il lui restait d'énergie bienfaisante afin de soulager le les tourments de Colchghor, ignorant le double danger qui s'avançait vers lui. Désormais, Himp se trouvait à deux pas des avatars. La paroi suintante qui se dressait, derrière lui, ôtait tout espoir de retraite. Les lueurs mourantes nées des soins prodigués par le prêtre illuminaient l’intérieur de ce qui ressemblait de plus en plus au tombeau de l'Aquilonien. Les étincelles d'énergie sacrée qui s'accrochaient aux gravures la grotte attirèrent l’œil de jeune prêtre.
"Use de ta filouterie à bon escient"
Un juste sentiment de révolte s'empara de Himp.
"Ces quelques mots ineptes constitueraient donc l'ultime texte que mes yeux seront amenés à contempler avant de sombrer dans les enfers? Par Mitra! aucun érudit digne de ce nom ne pourrait se résoudre à un tel sort!"
Bousculant les deux colosses qui, entravés par leur taille démesurée, ne surent retenir un Himp qui galopait avec l'agilité du lièvre variable des plaines de Lasheich. Le prêtre parvint à la hauteur de la monstrueuse statue de pierre qui serrait comme dans un étau son compagnon d'infortune. Le regard sévère, l'allure décidée, Himp leva son petit nez froncé en direction du mufle grimaçant de Bel. Sans prêter attention aux immenses silhouettes azur et cramoisies qui avaient péniblement effectué leur demi-tour et se rapprochaient de lui, le petit prêtre tira un objet de sa ceinture.
"Dieu des voleurs!Que penses-tu d'un larcin que tu ne te serais pas donné la peine de commettre ? Combattre le vol par le vol, n'est-ce pas une malice digne de toi ?”
Himp jeta de toutes ses forces une bourse qui creva entre les yeux de la statue en un ruissellement d'or et d'argent. L'affront ainsi fait éteignit le regard incandescent de la divinité et ses bras désormais inertes laissèrent s'échapper Colchghor, toujours plongé dans l'inconscience. Dans un double mugissement de désespoir et de douleur, les deux serviteurs de Bel disparurent peu à peu, leurs silhouettes rendues plus grotesques encore par les contorsions que la douleur de l'effacement leur infligeait.
"Mitra soit loué! Colchghor, tes blessures sont nombreuses et douloureuses, mais ne sont ni profondes ni mortelles! Je vais te remettre sur pied, je t'en donne ma parole!"

A suivre...